До XV века жемчуг был самым дорогим из драгоценных… не камней, конечно. «Биогенным образованием» (Википедия). Потом изобрели способ шлифовки алмазов и самыми дорогими стали бриллианты.
Первое упоминание о жемчуге — на шумерской глиняной табличке 2300 года до н. э., там он назван «рыбьим глазом». Говорят, что в XVII веке придумали способ подделывать жемчуг, покрывая (или заполняя) стеклянный шарик толчёной рыбьей чешуёй с клеем. Некоторые пишут, что так и сейчас делают жемчуг-майорку.
Майорка — это имитация жемчуга. Бусины делают из морских раковин и покрывают плотным слоем перламутра. Технология делает доступными крупные каплевидные жемчужины, во множестве встречающиеся на портретах эпохи Ренессанса, женских и мужских. Тогда такие серёжки стоили бог знает сколько, они и сейчас столько стоят, а имитацию вполне можно купить. Причём никакой синтетики — натуральный органический материал.
А знаете, как легко отличить натуральный жемчуг? Слегка сожмите бусину между зубами — жемчуг шершавый. Такое не повторить, имитация будет гладкой.